Сразу после начала войны с Украиной Россия начала налаживать производство боевых дронов. Одна из таких компаний — Aero-HIT — возникла в Хабаровске. В распоряжении Bloomberg оказались внутренние документы, которые раскрывают схему получения санкционных комплектующих и технологий из Китая, хотя официально страна не признает своего участия в вооружении России. Вот что стало известно из расследования:

• Aero-HIT начала разрабатывать проект производства дронов в Хабаровске в 2022 году. Уже весной 2023-го российская делегация побывала в Китае: она посетила Харбинский политехнический институт (HIT), его партнеров, а также завод Autel Robotics в Шэньчжэне. Вскоре после этого проект получил одобрение вице-премьера Юрия Трутнева и статус приоритетного.
• В начале 2024 года в Хабаровске уже производили сотни FPV-дронов Veles ежемесячно. FPV-дроны позволяют оператору видеть поле боя от первого лица (First-Person View) через экран или VR-очки. Согласно полученной документации, дроны Veles могут стоить около $1 тысячи за штуку. Компания планирует расширение производства до 10 000 штук в месяц.
• В июне этого года Aero-HIT обратилась к Минобороны России с за финансовой поддержкой проекта по локализации производства китайского дрона EVO Max 4T компании Autel Robotics. Aero-HIT указала, что сотрудничает с инженерами Autel Robotics с начала 2023 года. Сотрудничество прервалось после попадания Aero-HIT под санкции США в июне прошлого года, однако к концу года возобновилось. Инвестиции в проект Aero-HIT оценила в 7,1 млрд рублей. Autel Robotics сотрудничество отрицает и утверждает, что прервала все связи с Россией в феврале 2022 года.
• Своих поставщиков Aero-HIT тщательно маскирует, используя для доставки дронов компании, которые занимаются кейтерингом, сельским хозяйством и перевозкой морепродуктов. Так, в марте 2024 года компания Aeromar-DV (поставщик питания для «Аэрофлота») заказала 100 дронов Veles от имени воинской части в Пскове. Другую партию из 20 дронов в Херсонскую область доставила компания, зарегистрированная как оптовый продавец морепродуктов.
• Гендиректор хабаровского Aero-HIT — уроженец Херсона и бывший министр связи «ДНР» Виктор Яценко. Он переехал в Россию после отставки с поста министра еще в 2019 году, а в мае 2024 года переехал в Хабаровск и возглавил компанию.