Владимир Путин через семь лет после того, как впервые объявил о разработке в России глобальной крылатой ракеты, с удовлетворением выслушал доклад о ее испытаниях. Вопросы к самой концепции такого оружия остаются.

Что произошло?

В воскресенье Владимир Путин попросил начальника Генштаба Валерия Герасимова отчитаться об испытаниях крылатой ракеты с ядерным реактивным двигателем «Буревестник» (SSC-X-9 Skyfall по классификации НАТО). В начале октября сам Путин обещал «возможность сообщить о новом оружии, которое мы когда-то анонсировали». Из слов Герасимова следует, что:

• Испытания были проведены 21 октября и прошли успешно.
• Ракета подтвердила глобальную дальность — 14 тысяч километров за 15 часов полета. Такая дальность на высокой дозвуковой скорости уже практически недостижима для ракеты с обычным двигателем. Герасимов подчеркнул, что это «не предел».
• В ходе полета ракета маневрировала, тем самым подтвердив «высокие возможности по обходу средств противоракетной, противовоздушной обороны».

За кадром остался способ старта: как обратило внимание «Агентство» (признано иноагентом), скорее всего, ракета была запущена с ракетоносца Ту-95, а не стандартным способом с наземной пусковой установки. Возможно, это позволило сохранить испытания в тайне.

Чего мы не знаем?

По всей вероятности, это были первые или вторые полностью успешные испытания «Буревестника» со включением ядерной силовой установки, но с уверенностью этого утверждать нельзя. По подсчетам западных спецслужб, неудачных испытаний было не менее десятка. А при попытке поднять ракету со дна Белого моря после одного из них произошла радиационная катастрофа в Неноксе в 2019 году.

Самый большой вопрос поэтому — по какой траектории прошел полет, где упала ракета после его завершения и не произошло ли при этом разрушения активной зоны реактора с утечкой радиации. Точной информации на этот счет нет — но ракета могла нарезать круги, к примеру, над бывшим ядерным полигоном «Новая Земля» и приводниться в заданном районе. Запуск в районе Новой Земли подтвердила разведка Норвегии.

Второй по важности вопрос — не было ли утечки радиации во время полета. На этот счет тоже не было никаких сообщений с Запада, хотя даже минимальные выбросы изотопов легко засекаются мониторинговыми службами. Эксперт по российской ядерной программе Павел Подвиг не исключает, что в России все-таки удалось решить сложнейшую проблему деградации воздушных теплообменников малогабаритного реактора ракеты и обеспечить герметичность активного контура.

Что с этим не так?

Несмотря на успех испытаний, «Буревестник» остается чрезвычайно дорогостоящим пропагандистским «чудо-оружием» с сомнительной практической ценностью. Цены программы в открытых источниках нет, но она должна быть как минимум сопоставима с баллистической ракетой «Булава» для подлодок (около $10 млрд).

Заявленное преимущество — возможность запуска в обход районов ПВО противника, многочасового «дежурства» в воздухе и выхода на цель с любого направления — нивелируется большими для ракеты габаритами, дозвуковой скоростью и заведомо высокой заметностью и самой ракеты, и ее горячего выхлопа в инфракрасном диапазоне. Эффективную мощность около мегаватта, реализованную в ракете, можно считать близкой к предельно возможной на современном техническом уровне, поэтому увеличить ее скорость, скорее всего, невозможно.

Теоретически «Буревестник» добавляет к ядерной эскалации еще одну, предпоследнюю ступень — когда ракеты уже запущены, но задание на поражение цели им еще не дано. Кроме того, и снова в теории, это оружие ответного ядерного удара. В отличие от заметных, немобильных и потому уязвимых ракетных шахт, замаскировать ангар для запуска «Буревестника» не составит труда. Габариты самой ракеты меньше стандартного 40-футового контейнера, что опять-таки должно серьезно затруднить разведку и противодействие.

Ценность «Буревестника» как карты в геополитической игре тоже сомнительна — у США найдется чем ответить, дал понять Дональд Трамп. Путину стоило бы заканчивать войну в Украине, а не испытывать ракеты, сказал он: «Они знают, что наша подлодка, лучшая в мире, находится прямо у их берегов. Нам не нужна дальность 14 тысяч километров». Кроме прочего, это намек на низкую реальную боеготовность российских противолодочных сил и уязвимость подводной составляющей российской ядерной триады.