В Лос-Анджелесе в возрасте 91 года скончался многолетний глава гостиничной империи Hilton Баррон Хилтон. Получив бизнес в наследство от отца, Баррон Хилтон сделал из него компанию на $26 млрд — не в последнюю очередь благодаря игорному бизнесу.

Империя Хилтон. Баррон Хилтон был вторым сыном основателя сети отелей Конрада Хилтона и возглавил компанию, чей бизнес просел во время Великой депрессии и Второй мировой войны, в 1966 году. Через четыре года Баррон убедил совет директоров, что путь к восстановлению величия лежит через бурно развивающийся игорный бизнес. Компания купила в Лас-Вегасе два отеля-казино International и Flamingo и стала первой компанией, связанной с азартными играми, на Нью-Йоркской бирже. Через несколько лет оба отеля генерировали до 45% выручки всей сети в США.

• Хилтон не только выкупил два казино, но и предложил нововведения, которые изменили игровую индустрию. Так, он первый начал устанавливать в игровых залах видеокамеры — раньше за игроками наблюдали через двойные зеркала в потолке.  Также Хилтон предложил устанавливать новые игровые автоматы Pot o'Gold, которые прославились по всему миру благодаря огромным призовым.
• Игорный бизнес Хилтонов был настолько успешным, что привлекал звезд мировой величины. На открытии International Hilton после переименования отеля впервые за 10 лет выступил Элвис Пресли, потом в отеле проводились знаменитые бои Мухаммеда Али (против Леона Спинкса в 1978 году) и Майкла Тайсона (1986-1989).
• В 1975 году Баррон смог провернуть крупнейшую сделку в гостиничном бизнесе на тот момент. Hilton продала 50% акций шести крупнейших отелей компании Prudential Insurance Company за $83 млн. Это позволило Hilton выкупить на рынке пятую часть своих акций и заработать на их дальнейшем росте. Параллельно Баррон боролся с конкурентами по всей стране, наращивая количество номеров в своих отелях. Только в Лас-Вегасе количество мест увеличилось вдвое — с 2277 до 6703 номеров к 1990 году.
• В 1990-е Hilton потратила миллиарды на поглощения в США, купив несколько крупных конкурентов в других сегментах — Embassy Suites, Doubletree, Hampton Inn, Homewood Suites и других.

Новое время. Венцом карьеры Баррона Хилтона стала продажа семейного бизнеса одному из крупнейших инвестфондов в мире Blackstone Group за $26 млрд — с премией в 40% к рыночной цене. К этому моменту сеть состояла из 2800 гостиниц на 480 000 номеров по всему миру. Ведущую роль в сделке играл уже не сам Хилтон, а гендиректор компании Стивен Болленбах, которому наследник империи доверил оперативное управление в 1997 году.

• Спустя 10 лет WSJ называла сделку одной из самых выгодных в истории рынка недвижимости — она принесла Blackstone $14 млрд чистой прибыли. В 2013 году Blackstone вернула акции Hilton на биржу — IPO на $2,3 млрд стало крупнейшим в истории гостиничного бизнеса. Затем фонд начал распродавать выросшую компанию по частям. В 2014 году жемчужину империи — легендарную нью-йоркскую Waldorf Astoria — купил за $2 млрд китайский фонд Anbang, а в 2016-м Blackstone продал 25% из своих 46% в Hilton китайской же HNA за $6,5 млрд.
• Игорный бизнес за год до большой сделки был продан отдельно — в 2006 году его выкупили два фонда, Apollo Management и Texas Pacific Group. Сейчас казино работают под брендом Caesars Entertainment.
• К нынешнему моменту империя Hilton разрослась до 5800 отелей в 14 странах с 939 тысячами номеров по всему миру, а еще 373 тысячи находятся на этапе строительства.

Наследство. Со своим завещанием Баррон Хилтон определился еще в 2007 году, когда покинул компанию после ее продажи. Он пошел по стопам своего отца, после смерти которого в 1979 году его акции на сумму $160 млн перешли в благотворительный фонд Conrad N. Hilton Foundation (при этом отец оставил сыну право на выкуп акций, чтобы иметь возможность сохранить контроль над бизнесом в семье — и Баррон впоследствии долго судился из-за цены выкупа). В декабре 2007 года стало известно, что Баррон Хилтон пожертвует 97% своего состояния в фонд отца. К тому времени капитал отельера оценивался в $2,3 млрд. Из них $1,2 млрд он внес сразу.

Пилот и спортсмен. Наследник крупнейшей сети отелей в мире прославился не только как бизнесмен. В жизни у него было еще две страсти — полеты и спорт. Первым он посвятил все свое юношество, получив первую лицензию уже в 17 лет. В итоге к концу жизни Баррон Хилтон научился управлять двухдвигательными самолетами, глайдерами, воздушными шарами и вертолетами. Последний свой полет отельер совершил в 2012 году в возрасте 84 лет.

• Другое увлечение Баррона — американский футбол. Хилтон оставался последним из знаменитого «Клуба глупцов» — группы миллиардеров, основавших в 1960 году Американскую футбольную лигу (AFL). Лига в течение десятилетия пыталась соревноваться с основной  лигой — NFL, но проиграла борьбу и слилась с NFL на ее условиях. Несмотря на это, Хилтон долго время владел футбольной командой Chargers.