Считавшийся некогда опаснейшим конкурентом Дональда Трампа в Республиканской партии Рон Десантис снялся с выборов в пользу Трампа. Его участие оставалось одной из немногих интриг республиканских праймериз.

В чем дело?

В прошлом году губернатору Флориды Рону Десантису удалось набрать немало средств партийных спонсоров, увидевших в нем улучшенную версию Трампа. Об участии в выборах президента он объявил в мае 2023 года в прямом эфире у Илона Маска, но дело не задалось с самого начала: трансляция постоянно рвалась. 

Последующая кампания войдет в учебники политологии как пример того, как делать не надо, пишет Bloomberg. «Его преследовали стратегические и финансовые просчеты, а создать привлекательный образ кандидату так и не удалось, — замечает агентство. — Но даже эти ошибки ничто по сравнению с главной: уверенностью, что избиратели предпочтут оригиналу копию».

Десантис потратил значительную часть фондов кампании на агитацию перед первыми праймериз в Айове, но пришел вторым, причем с огромным отставанием от Трампа. На вторых, в Нью-Гемпшире 23 января, ему прочили позорное третье место, ниже минимальных 10%. Штаб кандидата решил не доводить дело до поражения и сохранить потенциал молодого (45 лет) политика для следующего электорального цикла.

Что сейчас?

Уход Десантиса оставил Трампа наедине с экс-губернатором Южной Каролины Никки Хейли. В России Хейли больше известна работой представителем США в ООН и фразой о том, что война в Украине — это война за свободу, в которой должны победить США. Ее популярность в электоральных опросах стала расти в сентябре, и уже в октябре она устойчиво опережала Десантиса.

Но если Трамп выиграет праймериз в Нью-Гэмпшире с таким же убедительным отрывом, как в Айове, исход партийных выборов можно считать решенным в его пользу, а выдвижение в президенты почти гарантированным. Дело в том, что третьи праймериз — в «родной», но трампистской Южной Каролине — Хейли гарантированно проигрывает, а электорат Десантиса перетекает больше к Трампу, чем к Хейли.

Интрига сохранится, если в этот вторник Хейли наберет заметно больше прогнозируемых 40% голосов, а Трамп — меньше 51%. Шанс на это есть: маленький Нью-Гэмпшир — один из первых 13 штатов САСШ, в нем действуют исторически сложившиеся правила праймериз, позволяющие голосовать независимым избирателям, и среди последних преимущество у Хейли. «Вы будете решать, за что отдать голос: больше того же самого или же за что-то новое», — напомнила она сторонникам.

Что потом?

Свежий опрос республиканского электората 538/Ipsos, проведенный до выхода из гонки Десантиса, давал Трампу 66% голосов на праймериз, Десантису 43% и Хейли 39% (можно выбирать из нескольких вариантов).

Хейли довольно долго говорила, что рассчитывает на победу в схватке с Трампом один на один, и теперь получила эту возможность. Но похоже, что она сделала стратегическую ошибку, слишком поздно отмежевавшись от экс-президента, замечает The Wall Street Journal. Ее последние резкие заявления о том, что Трамп постоянно лжет и теряет разум, выглядят конъюнктурными после того, как она почти год балансировала между протрамповскими и антитрамповскими республиканцами.

Вполне возможно, что если Хейли покажет неубедительный результат в Нью-Гэмпшире, стратегически ей будет лучше сдать кампанию в расчете на 2028 год, чем стать мишенью еще месяца работы агитационной машины Трампа. Впрочем, губернатор штата, поддержавший Хейли, считает, что она, независимо от завтрашнего результата, должна продержаться в гонке до «супервторника» 5 марта, когда праймериз пройдут в 14 штатах.

Парадокс текущего расклада для республиканцев в том, что сохранивший власть в партии Трамп остается фаворитом на президентскую номинацию, но в противостоянии с Джо Байденом сейчас больше шансов у Хейли. То есть выигранные Трампом партийные выборы вполне могут предвещать проигрыш президентских, даже помимо недопуска к ним.

С другой стороны, избирателей даже такого «белого» и демократического штата, как Нью-Гэмпшир, заботят те же накопившиеся за срок Байдена проблемы, что и остальные США: иммиграция, экономика и внешняя политика. Ресурс не исключает, что на предстоящих выборах его избиратели отвернутся от кандидата демократов, которого поддерживали пять кампаний подряд.