Как и предсказывало на прошлой неделе The Verge, сегодня вечером Марк Цукерберг объявил о смене корпоративного названия Facebook. Компания, которая оставляет соцсети только одним из продуктов и бросает все силы на строительство метавселенной (это слово вы будете слышать все чаще и чаще), теперь будет называться Meta. О ребрендинге Цукерберг объявил на конференции, на которой представил концепцию метавселенной Facebook и показал наброски того, как она будет выглядеть.

Что случилось

Анонимно рассказывая изданию The Verge о ребрендинге Facebook на прошлой неделе (уже очевидно, что «источником слива» был сам Цукерберг — сегодня сразу после объявления The Verge опубликовало его большое интервью), глава Facebook попытался немного запутать следы: источник The Verge намекал, что новое название будет связано с брендом Horizon, под которым Facebook в прошлом году запустил виртуальное пространство для игр, а потом для удаленной работы. Но уже тогда сразу появилось предположение о названии Meta, а интересующиеся быстро установили, что домен Meta.com принадлежит структуре Цукерберга. Сегодня глава Facebook подтвердил это предположение. Торги акциями Facebook под новым названием Meta начнутся на Nasdaq 1 декабря.

Детали

Сама соцсеть Facebook и другие продукты компании, в том числе WhatsApp и Instagram, менять название не будут: ребрендинг Facebook полностью повторяет давний ребрендинг Google, переименовавшего материнскую компанию в Alphabet, чтобы отойти от ассоциации исключительно с поиском. Никаких существенных изменений в корпоративной структуре Facebook в связи с ребрендингом пока тоже не будет, сказал Цукерберг в интервью The Verge.

По официальной версии, основная причина смены названия — в том, что Цукерберг ставит все на свой новый проект: создание метавселенной, новой цифровой среды в виртуальной реальности (VR), которая должна изменить интернет и заменить пользователям офлайновую жизнь.

О проекте метавселенной, которую собираются строить не только Цукерберг, но и другие онлайн-гиганты, мы подробно рассказывали здесь. Сам Цукерберг называет метавселенную «полностью иммерсивной 3D-версией интернета». Речь о новой цифровой среде, основанной на VR и дополненной реальности (AR, проекция виртуальных объектов на ландшафт реального мира, например, с помощью специальных очков). Метавселенная должна стать полноценным цифровым миром, способным почти полностью заменить пользователям реальную офлайновую жизнь. Первые эксперименты Facebook проводит с VR/AR-платформой Horizon. Она первоначально создавалась как открытый для разработчиков игровой сервис, напоминающий Roblox, а прошедшим летом Facebook представил версию Horizon, предназначенную для организации удаленной работы.

В сегодняшней презентации (посмотреть ее можно здесь) Цукерберг показал серию 3D-мультфильмов и рассказал, как в его представлении будет работать метавселенная. Центральное место в ней будут занимать гаджеты, над которыми работает Facebook, — VR-шлем Oculus Quest и AR-очки Nazaré, не отличающиеся по размеру от обычных очков (на их разработку потребуется еще несколько лет, сказал Цукерберг). С их помощью пользователь сможет перемещаться в метавселенную в качестве полноразмерного VR-аватара, общаться с другими пользователями в разных пространствах, созданных разработчиками, работать и проводить деловые встречи и играть — или появляться в качестве голографического изображения в реальной квартире друзей или на концерте за тысячи километров.

Деньги

Размер ставки, которую Цукерберг делает на метавселенную, напрямую очевиден по объему инвестиций, которые Facebook делает в этом направлении: только за один 2021 год компания собирается вложить в проекты, связанные с метавселенной, $10 млрд. В ближайшие годы эта цифра будет становиться еще выше, говорилось в пресс-релизе Facebook по итогам квартальной отчетности на этой неделе.

Над разработкой необходимых для построения метавселенной VR- и AR-устройств работает уже больше 10 тысяч сотрудников Facebook, а пару дней назад компания объявила о наборе в это подразделение еще 10 тысяч людей для работы над проектом метавселенной в Европе, отмечает The Verge.

Что важно знать

Конечно, у ребрендинга есть и вторая (а возможно, и первая по непосредственной значимости) цель — дистанцировать компанию от многочисленных скандалов, связанных с Facebook, и антимонопольных исков, грозящих ей серьезными проблемами, вплоть до принудительного разделения (сам Цукерберг, разумеется, горячо это отрицает). Последним большим скандалом стали откровения бывшей сотрудницы Facebook Фрэнсис Хоген, передавшей The Wall Street Journal внутренние документы, свидетельствующие о том, что компания хорошо отдает себе отчет во вреде, который ее продукты наносят пользователям.

Что мне с этого?

Даже десятки миллиардов инвестиций и вся сила Facebook не гарантируют успех амбициозного предприятия Цукерберга. Но в сторону метавселенной думает не один он — похожие планы есть и у Microsoft, и особенно у игровых компаний (здесь эталоном пока выступает экосистема Roblox). Скорее всего, в том или ином виде метавселенная в обозримом будущем появится и станет частью нашей жизни. О том, как она может быть устроена, мы рассказывали летом в технорассылке The Bell.