В конце августа Национальное управление по делам печати и издательской деятельности Китая приняло новые правила, согласно которым несовершеннолетние могут играть в видеоигры на протяжении часа, с 20:00 до 21:00, по пятницам, субботам, воскресеньям и праздникам. Игровые компании должны усовершенствовать верификацию игроков по удостоверениям личности. Решение было обусловлено защитой психического и физического здоровья детей.

Реакция крупнейших китайских разработчиков игр была положительной.

«За последние годы мы заметили, что в индустрии есть определенные игры, которые оказывают негативное влияние на детей… поэтому мы думаем, что новые требования, новые правила позволят максимально оградить подростков от игр», — сказал основатель NetЕase Уильям Динг на собрании акционеров в начале этой недели.

Tencent и вовсе пообещала ввести ограничения для детей еще до того, как Пекин принял новые правила.

Обе компании также подчеркнули, что лишь крошечная часть их доходов от игр поступает от несовершеннолетних. В Китае 720 млн геймеров старше 18 лет, остальные 110 млн — несовершеннолетние.

И хотя обе компании приветствовали ограничения, заявив, что не пострадают от них, новые правила Пекина будет стоить им миллиардов долларов, пишет FT. Проблема состоит в том, что нововведения в будущем приведут к сокращению числа взрослых геймеров, которые приобщаются к играм еще в детстве.

Аналитик Lightstream Research Мио Като считает, что инвесторы «поверхностно смотрят на однозначно низкий процент доходов от несовершеннолетних». Они также должны быть обеспокоены значительным риском снижения долгосрочных доходов».

«Если вы начинаете заниматься спортом в 10 или 12 лет, то вероятность того, что вы будете продолжать заниматься им всю жизнь, выше, — говорит Като. — Если вам разрешат играть только три часа, многие предпочтут не играть, и тогда ваша ценность [для компании] значительно снизится… В этом и заключается большой риск — у вас не будет воронки из людей, играющих в эти игры».

Проведенное в 2013 году в США исследование истории видеоигр взрослых геймеров показало, что пик увлечения приходится на поздний подростковый возраст, а не на начало взрослой жизни, отмечает FT.

В то же время на сегодняшних детей уже давно действуют другие правила, как введенные правительством Китая, так и самими компаниями. В связи с этим новые ограничения могут и не оказать существенного влияния на доходы разработчиков игр.

Еще в 2019 году Пекин ограничил время, которое несовершеннолетние могут потратить на игры, полутора часами в день и тремя часами в выходные и праздники. Тогда же Tencent пообещала запретить детям покупать игры, а также внедрить систему распознавания лиц, чтобы обеспечить это ограничение.

Кроме того, несовершеннолетние могут в свободное время смотреть стримы прохождения компьютерных игр, используя потоковые сервисы Tencent и ее конкурентов.

«Несовершеннолетние, соблюдающие ограничения по времени игры, могут заполнить свое свободное время потоковым видео, даже в большей степени, чем сейчас», — говорится в отчете компании по исследованию азиатского игрового рынка Niko Partners.