После многовековой колониальной истории Мальта вступила в Евросоюз только в 2004-м, примерно тогда же, когда многие страны бывшего соцблока. Но ее подлинная трансформация началась еще позже, с приходом к власти лидера Лейбористской партии Джозефа Муската, пишет издание Politico. Он стал премьером 2013 году, когда ему не было 40. Под его руководством правительство радикально изменило экономическую политику, которую Politico называет не иначе как «бизнес-моделью». Она включала в себя выдачу «золотых паспортов» и максимально облегченную регистрацию финансовых стартапов, крипто- и игорного бизнеса, который через Мальту получал доступ на весь европейский рынок. С 2013-го по 2024 год объем прямых иностранных инвестиций, по большей части от подставных фирм, трастов и холдингов, вырос с €9,6 млрд до €460 млрд евро.

Что не так с мальтийскими экономическим чудом?

Поступление денег из сомнительных источников не было бы проблемой само по себе, если бы не сопровождалось стремительным ростом коррупции. Согласно данным Евробарометра за прошлый год, 95% мальтийцев считает, что она в стране широко распространена (справедливости ради, это не самый высокий показатель в ЕС: такого же мнения относительно своих стран придерживается 98% греков и 96% португальцев). Но даже коррупция, с точки зрения противников Муската, плоха не как таковая, а из-за своих последствий: на островах (их, на самом деле, не один, а три) развернулась стройка, часто буквально бесконечная. Причем, утверждают критики, власти, с одной стороны, пошли на действительно серьезные шаги по дерегулированию, но, с другой, активно использовали оставшиеся правила, чтобы давать преимущества близким себе девелоперам.

Но даже это не было бы проблемой, если бы не приводило к историям типа дела Vitals Global Healthcare. Эта компания в 2015 году получила право на участие в частно-государственном партнерстве, которое должно было провести капитальный ремонт трех мальтийских больниц, чтобы те стали центром международного медицинского туризма. Получив в распоряжении €495 млн государственных инвестиций, компания сорвала множество дедлайнов, прежде чем в 2017-м контракт был передан местной «дочке» американской Steward Health Care.

Сегодня следователи полагают, что вся схема была мошеннической с самого начала. Vitals была подставной фирмой, принадлежавшей пакистанскому бизнесмену Шавкату Али, в свое время близкому ливийской диктатуре Каддафи. Он же через сеть бизнес-партнеров и их многочисленных жен контролировал и мальтийский филиал Steward. Чтобы провернуть эту схему, Али переводил откаты на счета Муската, главы его аппарата Кейта Шембри и министра здравоохранения Конрада Мицци. Все закончилось тем, что в 2024 году мальтийская Steward обанкротилась, а из трех больниц сегодня работает одна — в качестве клиники для пожилых людей.

В мае 2024 года все трое чиновников, к тому моменту бывших, были обвинены в коррупции, отмывании денег и еще ряде преступлений. Всего по делу проходит 31 человек.

Кто главные противники Муската и его экономической политики?

На протяжении лет злоупотребления правительства Муската расследовали местные журналисты и местные НКО, в частности Repubblika, которая в 2019-м и добилась начала официального расследования истории с больницами. Правительство Мальты то и дело удостаивается критики также со стороны международных организаций: Совета Европы, Евросоюза и Организации экономического сотрудничества и развития, которые упрекают страну в том, что она медлит с внедрением антикоррупционного законодательства.

В октябре 2017 года во взорвавшейся машине погибла Дафна Каруана Галициа — независимая журналистка, которая одной из первых начала изучать контракты Vitals. Под давлением сыновей Галициа, один из которых и создал НКО Repubblika, местных гражданских активистов, а также при участии Европола и ФБР расследование прошло довольно быстро и к суду было привлечено несколько человек. Но, как пишет Politico, «убийство заметно сдержало усилия по тому, чтобы поставить деятельность властей под контроль». В частности, многие независимые судебные эксперты отказываются приезжать на острова для дачи показаний из опасения за собственную безопасность.

Сам Мускат ушел в отставку в начале 2020 года, когда выяснилось, что к убийству журналистки причастен бизнесмен, близкий к главе его аппарата Шембри. Как пишет Politico, местная полиция проявляла крайне сдержанный интерес к расследованию роли Муската в афере Vitals уже после его отставки и оказала помощь, только когда этого напрямую потребовал суд. А сам экс-премьер в 2022 году, по-видимому, был напрямую предупрежден о том, что полицейские планируют обыскать его дом. Как подозревают гражданские активисты, а также источники Politico, сведения утекли из руководства полиции, где работают политические назначенцы. Там это категорически отрицают.

Почему в этой истории все сложно?

Преемником Муската на посту премьера стал Роберт Абела. Он не работал в предыдущем правительстве, но также представляет Лейбористскую партию. Абела признается, что общается с бывшим главой аппарата Муската, проходящим по тому же делу, что и сам премьер, а в случае своего предшественника требует уважать презумпцию невиновности. Он даже утверждал, что уголовное преследование устроено «истеблишментом», который якобы платит «миллионы евро» судебным экспертам, отказавшимся приезжать на Мальту. Гражданские активисты утверждают, что Абела предпринимает усилия для того, чтобы снизить участие НКО в политике.

При этом под руководством Абелы Лейбористская партия даже улучшила свой результат на выборах 2022 года и по сей день лидирует в рейтингах. И это напоминает об экономической составляющей истории. За время правления Муската и его преемника ВВП на душу населения на Мальте подскочил почти на 70%, что более чем в четыре раза превышает средний показатель по Европе. Несмотря на то, что богатство распределено неравномерно и индекс Джини на Мальте один из самых высоких в Евросоюзе, по медианному доходу домохозяйства она обгоняет, например, Испанию (по ППС все еще лучше). Многие островитяне, признают собеседники Politico из числа оппозиционных политиков, не против бурного и часто неудобного строительства, потому что рассчитывают, что благодаря выгодному соседству подорожает их собственная недвижимость. Как пишет издание, экономическая политика Муската создала новый класс зажиточных граждан, которым трудно согласиться с ее критикой.

Эдвард Сциклуна, бывший министр финансов в правительстве Муската, который также проходит подозреваемый в деле Vitals, в разговоре с Politico настаивает: такой стране, как Мальта, нужно как-то выживать. Привлечение иностранных инвесторов было необходимым, правительству удалось снизить бюджетный дефицит и добиться финансовой стабильности. Злоумышленники, которые воспользуются лакунами, всегда найдутся, какой бы замечательной не была государственная политика.