В 1969 году Ковалев вошел в состав «Инициативной группы защиты прав человека в СССР» — первой независимой правозащитной ассоциации в стране. В 1974-м году Ковалева арестовали по обвинению в антисоветской агитации и пропаганде, а через год приговорили к 7 годам лишения свободы и 3 годам ссылки.

Только 1987 году Ковалев вернулся в Москву. После этого с 1990 года он был депутатом Верховного совета РСФСР, а с 1993 по 2003 годы — депутатом Госдумы.

С 1994 по 1995 год Ковалев занимал должность уполномоченного по правам человека в РФ — он был первым человеком, получившим в России статус омбудсмена. Ковалев также был председателем правозащитного общества «Мемориал» (организация признана иностранным агентом. — The Bell).

Ковалев был одним из автором Конституции, принятой в 1996 году. Как он потом в 2018 году рассказывал в интервью «Коммерсанту», ему было стыдно, что в тексте основного закона он «пропустил одно». «Там говорилось, что президент может занимать эту должность не более двух сроков. Тут надо было остановиться, но какого-то черта угораздило добавить еще одно слово — „подряд“. Это ужасно. Владимир Путин на этом и держится. Что он будет делать в 2024 году, не знаю, но уверен, придумает. Проведет изменения в Конституцию, придумает другую должность — пожизненную, выше президента (поправки в Конституцию, позволяющие Путину баллотироваться и после 2024 года, были приняты двумя годами позже, в 2020 году. — The Bell)».

Узнайте больше

О жизни Сергея Ковалева и его взглядах вы можете подробно прочитать в материале «Коммерсанта» — правозащитник рассказал о ней сам.