Четыре дня понадобилось администрации США, чтобы объяснить: под «испытаниями ядерного оружия» Дональд Трамп имел в виду не взрывы, а подкритические эксперименты. Впрочем, сам президент продолжает говорить о них так, будто речь идет о полноценных ядерных испытаниях, — и винить в этом Россию и Китай.

Что случилось?

США через четыре дня после слов Дональда Трампа о возобновлении испытаний ядерного оружия все-таки уточнили, что президент должен был иметь в виду — это не испытания средств доставки и не реальные подземные взрывы. Об этом в эфире Fox News рассказал профильный министр — энергетики Крис Райт.

«Испытания, о которых мы говорим сейчас, — это испытания системы [ядерного оружия]. Это не ядерные взрывы. Они называются подкритическими испытаниями, в ходе которых тестируются все остальные составляющие ядерного оружия, чтобы гарантировать правильную геометрию и ядерный взрыв», — заявил он.

Сам Трамп в последнем интервью CBS не облегчил задачу Райту: ведущему так и не удалось точно выяснить, что такое ядерные испытания в понимании президента.

«Да, я говорю, что мы проведем испытания ядерного оружия, как это делают другие страны, да <...> Будьте уверены, Россия проводит испытания и Китай, но они об этом не говорят. А мы открытое общество. Мы другие. Мы об этом говорим», — сообщил Трамп.

Что такое подкритические испытания?

Это испытания ядерных устройств без возникновения цепной реакции. В частности, с их помощью можно проверить правильность и равномерность обжатия расщепляющегося материала обычным взрывом для создания критической массы, функционирование прочих систем ядерного устройства, а также проверить точность математических моделей. Такие испытания желательны и при создании новых ядерных устройств, и (особенно) при продлении срока эксплуатации старых.

При испытаниях может использоваться имитатор расщепляющегося материала, а может и настоящий оружейный уран или плутоний. В последнем случае принимаются меры к заведомому недопущению возникновения критической массы.

Проводит ли Россия подкритические испытания?

Детальной открытой информации об этом, естественно, нет, но Договор о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний (ДВЗЯИ) такие испытания не нарушают. В 2021 году начальник 12-го (ядерного) ГУ Минобороны генерал-майор Игорь Колесников официально заявил, что Россия проводит «неядерные взрывные эксперименты» на Новой Земле с целью подтверждения надежности существующего ядерного боезапаса.

Судя по тому, как буднично о них пишут обычно информированные околовоенные издания, испытаний может быть порядка нескольких в год.

Проводят ли подкритические испытания США?

Колесников утверждал, что США тоже проводили такие испытания в Неваде. И это правда: на 2023 год публично доступна информация о 33 таких испытаниях и даже примерная схема штолен подземного испытательного центра на глубине около 300 метров. В прошлом году Минэнерго США объявило об успехе 34-го такого испытания в подземной лаборатории PULSE.

В чем тогда смысл заявления Трампа?

Это понятно слабо. Но вероятно, что он имел в виду усиление работ именно по разработке нового поколения ядерного оружия — что в принципе подтвердил и Райт. Российская пропаганда, конечно, связывает его с презентацией Владимиром Путиным ракеты «Буревестник» и подводного ядерного беспилотника «Посейдон», оба из которых являются (1, 2) образцами крайне дорогого и ограниченно полезного «чудо-оружия».