Игровая платформа Roblox стала новой жертвой активистов-шорт-селлеров из Hindenburg Research, которые зарабатывают на «разоблачении мошенников». Авторы расследования утверждают, что Roblox намеренно завышает данные по количеству ежедневных пользователей (DAU) и уровню их вовлеченности для инвесторов.

В Hindenburg обратили внимание, что, согласно собственному определению Roblox, ее показатель DAU не предполагает уникальных пользователей, то есть может учитывать ботов и несколько аккаунтов, созданных одним человеком. В результате компания «вводит в заблуждение» инвесторов, надзорные органы и рекламодателей относительно реального размера своей аудитории, считают шорт-селлеры. По их оценкам, этот показатель завышен на 25–42% и больше. Реальное время, которое пользователи проводят на платформе, как минимум в два раза меньше заявленного, говорится в расследовании. Анализ показал, что в среднем 30,4 млн уникальных ежедневных пользователей Roblox тратят на нее лишь около 22 минут в день.

Hindenburg также считает, что Roblox пренебрегает безопасностью детей ради высоких показателей. Речь идет о том, что платформу могут использовать с целью груминга (процесс выстраивания доверительных отношений с детьми и подростками для совершения насилия над ними), а также для распространения порнографии и другого незаконного контента. Как утверждает один из бывших старших дизайнеров продукта, с которым поговорили шорт-селлеры, ограничения на взаимодействия пользователей могут негативно сказаться на метриках Roblox, поэтому топ-менеджмент компании «во многих случаях» не хочет их вводить.

Представитель Roblox заявила WSJ, что компания отрицает выводы, представленные в расследовании Hindberburg. Авторы «просто вводят в заблуждение», и у них «есть на это свои планы», подчеркнули в Roblox.

Акции Roblox после публикации Hindberburg упали более чем на 4% во время утренних торгов на Нью-Йоркской фондовой бирже.

О том, как устроен бизнес Roblox и почему акции компании выглядят привлекательно для инвесторов, мы рассказывали в одном из выпусков инвестрассылки.